Caguas, Puerto Rico (16 de enero de 2024). Los Gigantes de Carolina doblegaron a los Criollos de Caguas, 10-4, en el cuarto partido de la Serie Final de la Copa Brava Lubricants, en la temporada 2023-2024, de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).
La novena carolinense llegó al Estadio Yldefonso Solá Morales a ejecutar el plan que lo llevaran a empatar la serie de campeonato, a dos victorias por bando, y lo lograron.
Los Gigantes arrancaron fuerte con su ofensiva cuando anotaron dos carreras en la primera entrada. El primer bate, Bryan Torres llegó a la inicial con un batazo que se extendió al jardín central por encima del campocorto Luis Vázquez. El abridor de los Criollos, Harrison Francis, dominó Johnathan Rodríguez con un elevado a la zona de foul por el jardín derecho.
Entonces, J.C. Escarra impulsó con un doble a Torres al plato para darle a los Gigantes su primera carrera del partido. La siguiente anotación se abrió paso más adelante con un sencillo de José Sermo al predio derecho.
Los Criollos acortaron camino con una anotación en la parte baja del episodio cuando Pedro León completó una veloz carrera al plato mientras Jonathan Morales era sacado de circulación en la inicial tras conectar un batazo por el campocorto.
Pero, Carolina continúo haciéndole mella a los pitcheos de Francis en la segunda entrada luego que retirara con ponche a Alexis Pantoja. Acto seguido, Jan Hernández se embasó por un error defensivo del antesalista de los Criollos, Emmanuel Rivera, y posteriormente se estafó la intermedia antes que le dieran una base por bolas a Delvin Pérez. Torres le siguió con inatrapable y Rodríguez se sacrificó con elevado al predio izquierdo para poner el pizarrón 3-1 ante el relevista Alex Claudio, quien entró en sustitución de Francis luego del boleto gratis a Pérez. Un sencillo de Escarra produjo una rayita más para el 4-1.
Los Gigantes ejecutaron una tercera fase de su plan sistemático también en una tercera entrada en la que los serpentineros Bryant Salgado y Marvin Gorgas se combinaron para darle base por bolas a cuatro de los ocho bateadores que enfrentaron. Los últimos dos boletos a Torres y Rodríguez, ampliaron la ventaja de los Gigantes 6-1. Por otro lado, la séptima anotación en el episodio llegó por un pasbol mientras Escarra consumía su turno en la caja de bateo.
Un cuadrangular de Pérez al jardín izquierdo -con Gabriel Cancel y Pantoja en las almohadillas- trajo tres carreras más a la cuenta de Carolina, para el 10-1, cuando apenas había pasado el primer tercio del desafío, en la cuarta entrada.
Luego de tres episodios en blanco, los Criollos marcaron su segunda carrera del desafío en pisa y corre con un elevado de sacrificio de Luis Vázquez en la quinta entrada.
La novena del Valle del Turabo volvió a tramar algo en el sexto episodio cuando llenaron las bases luego de una doble matanza. Morales conectó un doble y provocó la salida de la loma del relevista de los Gigantes, José Cruz. Entonces, ante los envíos de Eddy Reynoso, Ortiz conectó un sencillo y Rivera recibió un boleto gratis a la inicial para congestionar el tránsito de Criollos antes que un pelotazo a Johneshwy Fargas -que pasó por el crisol de la revisión- trajera una raya más para el 10-3.
Los Criollos volvieron a llenar las bases en una octava entrada, donde anotaron una carrera, en las piernas de Reymond Fuentes antes de completarse una doble matanza en un batazo de Vázquez para el 10-4.
La victoria fue para el abridor Luke Westphal (1-0) al darle paso a dos carreras, una de ellas limpias, en su labor de cinco entradas. Además, propinó cinco ponches y toleró cuatro inatrapables. Francis (0-1) cargó con el revés luego de permitir cuatro carreras, dos de ellas limpias, en su salida de una entrada y un tercio.
La acción de la serie final de la liga invernal continúa mañana miércoles, 17 de enero cuando los Gigantes reciben a los Criollos en el Estadio Roberto Clemente Walker. El desafío será transmitido por WAPA Deportes a partir de las 7:00 p.m.