Caguas, Puerto Rico (13 de enero de 2024). ¡Y todo volvió a cero! Los Criollos de Caguas doblegaron a los Gigantes de Carolina, 13-4, para empatar a una victoria por bando la Serie Final de la Copa Brava Lubricants, en la temporada 2023-2024, de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).
Los Criollos sentenciaron a los Gigantes temprano en el partido ante una ruidosa concurrencia de 8,355 fanáticos que abarrotaron el Estadio Yldefonso Solá Morales. Para ser exacto, lo mejor de la ofensiva de Caguas circuló en la segunda entrada cuando vieron desfilar por el plato a 10 bateadores y anotaron seis carreras ante dos lanzadores de los Gigantes.
El grandesligas Emmanuel Rivera abrió las compuertas cuando al inicio del episodio conectó un inatrapable al jardín izquierdo. Luego, Danny Ortiz lo impulsó al plato con un doble al predio central para darle la primera carrera a la yegüita. Como si fuera una repetición secuencial, a Ortiz le siguió Johneshwy Fargas con otro sencillo.
Entonces, el abridor de los Gigantes, Luis Leroy Cruz, caminó a Christian Koss a la inicial para congestionar el tráfico con camisas rojas. Sin embargo, el zurdo no pudo parar el sangrado en la mortal herida de la novena carolinense después de haber dominado a Jancarlos Cintrón con elevado a los jardines. El primer bate de Caguas, Pedro León, pegó un batazo sin fuerzas cerca de la línea de foul de la tercera almohadilla para aumentar la ventaja de Caguas, 2-0.
Un pelotazo a Vimael Machín con las bases llenas firmó el boleto de salida de Cruz al traer la tercera anotación cagüeña. La salida de Cruz le dio paso al veterano Freddie Cabrera en la loma con la mayor amenaza de Caguas en el desafío. Pero, el derecho no pudo detener el empuje de los Criollos. Nelson Velázquez y Jonathan Morales conectaron sencillos impulsores de carrera para poner la pizarra 6-0 antes que pudiera conseguir los últimos dos outs con elevados de Rivera y Ortiz.
Posteriormente, en la tercera entrada, un batazo por el cuadro de Christian Koss trajo desde la tercera base a Johneshwy Fargas para el 7-0. Fargas había llegado a la antesala con dos robos de base tras un inatrapable al jardín derecho.
Un cuadrangular de Koss -luego de un pelotazo de Cabrera a Fargas y una advertencia a ambas novenas de parte del árbitro del plato Kelvis Vélez- volvió a alargar la ventaja de Caguas, esta vez 9-0 en quinta entrada. Los Gigantes rayaron dos carreras en la sexta entrada con un sencillo de Gabriel Cancel. Tres bateadores más adelante, un error de Emmanuel Rivera, en un batazo de Delvin Pérez, colocó la pizarra 9-3.
La décima carrera criolla llegó antes que se completara una doble matanza, en un batazo de Jonathan Morales, en el sexto episodio. Ambas novenas volvieron a producir dos entradas más adelante. Primero lo hicieron los Gigantes, al añadir una carrera con un imparable de Alexis Pantojas en la parte alta de la octava entrada, mientras que en la baja Caguas anotó tres más imparables de Juan Centeno y Miguel Pabón para que terminara el partido con el marcador 13-4.
La victoria le perteneció a Raúl Rivera (1-0), quien permitió tres carreras, una de ellas limpias en dos entradas trabajadas en labor de relevo. El derecho propinó dos bases por bolas y propinó dos ponches. El revés fue para Cruz (0-1) después que fueran a su cuenta las seis primeras carreras de los Criollos en su salida de una entrada y un tercio.
La serie final continúa mañana domingo, 14 de enero de 2024, cuando los Gigantes reciben a los Criollos en el Estadio Roberto Clemente Walker. El partido será transmitido por WAPA Deportes a partir de las 7:00 p.m.